Laure
Le cimetière marin est impressionnant au petit matin, avant que la chaleur ne tombe.
Itinéraires
Saint-Paul : l'ancienne capitale et son marché forain
La Réunion6 minpar Camille Revest
Saint-Paul a été la première capitale administrative de La Réunion avant de la céder à Saint-Denis. Ce qui reste de cette période se lit dans le front de mer, le cimetière marin et les demeures du bourg.
Saint-Paul est la deuxième commune de La Réunion par la taille, et la première à avoir porté le titre de capitale. Le bourg s'étire le long de la côte ouest, entre la mer et les reliefs de l'intérieur.
Le parcours tient en trois temps : le front de mer le matin, le cimetière marin à midi, l'étang en fin de journée. Les trois se tiennent sur la même route côtière.
Le marché forain du front de mer
Le marché forain se tient sur la promenade qui longe la plage, les vendredis et samedis matin. C'est le plus important de l'ouest : des étals s'étirent sur toute la longueur du front de mer, avec des passages couverts au milieu.
Il faut venir tôt. La fréquentation est forte dès l'ouverture, et les allées se resserrent vite. Les sources divergent sur les heures exactes d'une année sur l'autre : la date de démarrage se vérifie avant le déplacement.
- Épices, vanille et miel de l'île, à l'étal comme au poids
- Fruits de saison et produits de la mer sur le haut de la promenade
- Vêtements et tissus imprimés, en bout de parcours
- Espèces à prévoir : une partie des étals ne prend pas la carte
Le cimetière marin
Au sud du bourg, le cimetière marin occupe une terrasse au-dessus de la mer. Il est classé au titre des monuments historiques. Les tombes blanches et les croix de fer forgé se lisent comme un plan du peuplement de l'ouest.
Le site se visite librement. Il est ouvert sur la côte, sans ombre sur une grande partie du parcours : le matin reste le meilleur moment.
L'étang de Saint-Paul
L'étang de Saint-Paul est une ancienne lagune, formée par les apports de la rivière des Galets. La réserve naturelle nationale qui le protège a été créée en 2008, et le site est devenu zone humide d'importance internationale au titre de Ramsar en juillet 2019.
Le bord se parcourt en voiture ou à pied. Les oiseaux d'eau y abondent en hiver austral, de juin à septembre, ce qui fait de l'étang la suite logique d'une matinée passée au marché.
| Ce qu'on y fait | Accès | Meilleur moment | Durée | |
|---|---|---|---|---|
| Marché forain | Acheter, manger sur place | Front de mer, plat | Vendredi ou samedi matin | Deux à trois heures |
| Cimetière marin | Lire le peuplement de l'ouest | Sud du bourg, sans ombre | Matin | Une heure |
| Étang de Saint-Paul | Observation des oiseaux | Route côtière | Fin de journée, hiver austral | Une heure et demie |
Trois temps d'une journée à Saint-Paul, comparés.
Marché forain
- Ce qu'on y fait
- Acheter, manger sur place
- Accès
- Front de mer, plat
- Meilleur moment
- Vendredi ou samedi matin
- Durée
- Deux à trois heures
Cimetière marin
- Ce qu'on y fait
- Lire le peuplement de l'ouest
- Accès
- Sud du bourg, sans ombre
- Meilleur moment
- Matin
- Durée
- Une heure
Étang de Saint-Paul
- Ce qu'on y fait
- Observation des oiseaux
- Accès
- Route côtière
- Meilleur moment
- Fin de journée, hiver austral
- Durée
- Une heure et demie
Le marché se juge à l'heure : à midi, les étals de fruits ont déjà vendu l'essentiel.
- Arriver avant l'ouverture du marché, pour traverser les allées pendant qu'elles sont praticables.
- Déjeuner sur le front de mer, en laissant les étals se vider.
- Descendre au cimetière marin après le repas, quand la lumière est plus douce.
- Terminer à l'étang, en fin de journée, si la saison le permet.
Ce qu'en disent les visiteurs
2 commentaires
Damien
Prévoyez du temps mort pour le marché : la file avance lentement le samedi.
À lire ensuite
Quatre gîtes à La Réunion
La fiche indique la surface, la capacité et le prix avant toute demande de réservation.
Voir les logements